騎士以113-109險勝活塞，這場比賽堪稱一場硬仗。在缺少核心球星米切爾和神射手韋德的情況下，包括中鋒阿倫僅出戰半場就傷退。可騎士依然拿下比賽，他們憑借哈登出色的控場能力笑到最后。不得不承認，騎士在交易截止日前引進哈登的這筆操作，堪稱血賺。哈登的到來徹底改變了球隊的格局。米切爾如今可以更自由地輪休，小傷大養。球隊的下限由哈登牢牢兜住。
即使主力缺陣，騎士的競爭力也不會大幅下滑。更重要的是，哈登已經迅速成為騎士贏球的風向標。自他加盟后的9場比賽，騎士取得了驚人的8勝1負戰績。在這9場比賽中，哈登的數據亮眼：場均貢獻19.1分5.1個籃板和7.9次助攻，投籃命中率高達47%，三分命中率更是恐怖的46%。這些數據不僅反映了哈登寶刀未老的影響力，更體現了他在騎士體系中的高效融入。
哈登不再像過去那樣大包大攬，而是充分利用身邊的出色隊友，這正是他成熟的表現。騎士的進攻也因為哈登的組織而變得流暢而多變，防守端也能因為更好的球權分配而減少失誤。主教練阿特金森對哈登的評價就非常中肯。
阿特金森表示：“有哈登這樣能打控衛的球員，只要把球給他，他就會做出最正確的決定，他很信任隊友。哈登不會獨自完成所有事情。因為你要是陷入單打獨斗，我們就會陷入麻煩。哈登很團隊，他把球傳給莫布里，讓他完成擋拆。他知道泰森值得信任。所以，哈登對隊友的信任和在關鍵時刻做出正確決策的能力非常重要。”
阿特金森這番話點出了哈登加盟后騎士最大的變化。過去，球隊有時過于依賴米切爾的個人英雄主義，所以去年騎士東部第一戰績，卻在第二年被步行者4-1紳士橫掃。現在哈登到來帶來了更均衡的進攻體系。他善于閱讀防守，利用擋拆創造機會，將球傳給莫布里、阿倫和米切爾。哈登讓每個人都能在合適的位置發揮作用，米切爾也不需要孤軍奮戰，他們現在是雙槍。
哈登對隊友的這種信任不是空談，而是通過一次次精準傳球體現出來的。在對陣活塞的這場比賽中，盡管哈登個人投籃手感一般17中5，三分9中2，但他依然貢獻了18分5籃板和7助攻，并在關鍵時刻穩定軍心，幫助球隊頂住了對手的反撲。上一次騎士缺少哈登和米切爾，就惜敗活塞。這一次哈登回歸，全場壓著活塞打，這就是哈登的影響力。
而且哈登在35分鐘的上場時間內，幫助年輕球員泰森拿到22分。他幾次給泰森和梅里爾的喂球相當關鍵，哈登吸引了活塞協防資源。其實哈登的加盟不只帶來了數據和勝率，更重塑騎士的自信心。正如阿特金森所說，哈登讓騎士重新找回爭冠的底氣。特別是上賽季的慘淡出局，騎士雖有米切爾和年輕核心，但總在關鍵時刻缺少一位能穩定輸出、掌控全局的組織者。哈登的經驗、視野和關鍵球能力完美填補了這個空白。
很多人說哈登拉胯，特別是關鍵球和季后賽。但拉胯是因為哈登沒體能，在騎士哈登體能滿滿，關鍵時刻真沒拉過，加盟9場比賽關鍵球猛的一批。最關鍵的是，哈登不搶戲，卻總能在需要時站出來；他不獨食，卻總能讓隊友變得更好。這種打法讓米切爾可以更專注得分，阿倫和莫布里能安心在內線統治，角色球員也能獲得更多空位機會。從長遠看，這筆簽約對騎士的意義重大。東部競爭激烈，凱爾特人、76人、尼克斯等隊都在虎視眈眈，而騎士通過引進哈登，不僅提升了即戰力，還為季后賽增添了更多變數。
難得可貴的時，哈登在生涯后期依然反而提升了進攻，三分命中率接近50%，這讓對手的防守策略變得異常棘手。騎士的進攻火力也因此全面升級，防守端哈登肯定比加蘭好的。當然，哈登今年內加盟騎士最大的問題是，到底能不能讓球隊突破第二輪進入東部決賽。這需要未來觀察，但無論怎么樣，哈登已經用實際行動證明，即便年過36歲，他依然是頂級組織者和得分手。他的到來，讓騎士從東部勁旅向真正爭冠球隊邁進了一大步。
