北京時間3月19日，艾頓已公開承認(rèn)，自己并非洛杉磯湖人隊的第一進(jìn)攻選擇，并欣然接受以團(tuán)隊為先的角色。
The Athletic隊記Woike報道，艾頓決定減少對得分的關(guān)注，轉(zhuǎn)而把重心放在防守、籃板和高強(qiáng)度拼搶上，這一轉(zhuǎn)變也改變了他的比賽風(fēng)格，并助力球隊近期取得成功。
“這是事實，千真萬確。但我自己把這點放下了，徹底拋開了。我告訴自己……說到得分，這支球隊不需要我這么做。他們需要我把原本用在進(jìn)攻上的精力，全部投入到防守里。”艾頓說道。
艾頓表示，他必須誠實地面對自己，并接受以團(tuán)隊為先的心態(tài)。
“我開始對著鏡子告訴自己：‘兄弟，你不是那個角色。在這支球隊里，你完全不需要做那種事。’”他解釋道，“你來這支球隊，就是要做那個拼盡全力的人，做好防守終結(jié)、搶籃板，玩命跑快攻，讓對面的內(nèi)線累到不行，讓對面的巨星打得難受。說實話，我現(xiàn)在很享受這個過程。”
本賽季初期，艾頓的表現(xiàn)很不穩(wěn)定。盡管偶爾打出統(tǒng)治級表現(xiàn)，但影響力時常消失，他還曾公開質(zhì)疑自己作為吃餅型中鋒的角色定位。自從接受新角色后，艾頓在攻防兩端都變得更高效。過去五場比賽，他場均得到11.8分、10.0個籃板，投籃命中率高達(dá)67.5%。
與此同時，湖人全隊也迎來爆發(fā)：取得六連勝，近10場贏下9場，戰(zhàn)績提升至43勝25負(fù)。
艾頓勝森林狼賽后極簡發(fā)言
在記者問到是怎樣的防守幫助湖人擊敗尼克斯、森林狼這樣的強(qiáng)隊時，艾頓只給出了一個簡單的答案。“溝通很好。”他在賽后發(fā)布會上說。
當(dāng)被問到溝通具體好在哪里時，艾頓回答：“就是術(shù)語用得很到位。”
湖人主教練雷迪克賽后稱贊了艾頓在攻防兩端的活力。但當(dāng)記者再次問艾頓場上看到了什么時，他依舊言簡意賅：“我就是打球。”
艾頓也感謝了隊友東契奇和里夫斯的出色傳球：“真的要向他們致敬。他們總能找到我空位的位置，并且不斷沖擊籃筐。對手必須做出選擇，是放底角三分，還是放我這種高命中率的上籃。”
賽前，湖人兩位內(nèi)線海斯和克勒貝爾都因傷缺陣，艾頓成為場上唯一純正的中鋒。當(dāng)被問到是否感受到額外責(zé)任時，他說：“那是肯定的。我是唯一的內(nèi)線，我會盡可能在場上待更久，尤其是在關(guān)鍵時刻。”
發(fā)布會以一個很有趣的方式收尾。有記者問他，連克強(qiáng)敵后球隊是否感受到勢頭正盛。艾頓反問：“勢頭？你說什么？”
記者解釋：就是兩場大勝帶來的氣勢。艾頓盯著對方幾秒后回答：“我不知道你在說什么。我真的……不明白你什么意思。”
東契奇與雷迪克盛贊艾頓
盡管賽后發(fā)言非常低調(diào)，艾頓還是得到了東契奇和主帥雷迪克的高度評價。
“他真的太重要了。”東契奇談到艾頓的表現(xiàn)時說，“我認(rèn)為他今天非常專注。就像我之前說的，他今天對我們來說至關(guān)重要。我們需要鼓勵他繼續(xù)這樣打。他這么打，就能幫我們贏球。”
雷迪克也表示：“隊友們能看到他在攻防兩端打出如此出色的表現(xiàn)，這非常棒。能在對陣聯(lián)盟頂級強(qiáng)隊的比賽里打出這樣的表現(xiàn)，對艾頓本人來說意義更大。”
“他本賽季已經(jīng)幫我們贏下了很多場比賽。這段時間狀態(tài)有起伏，但他今晚太出色了。這對他的信心很有幫助，也讓大家彼此更加信任。”
